Was riecht nicht gut? Eine olfaktorische Erkundung

08 Sep 2024

Stell dir vor: Du spazierst durch einen blühenden Sommergarten. Die Sonne scheint warm auf deine Haut, Bienen summen umher und die Luft ist erfüllt vom Duft süßer Rosen und frisch gemähtem Gras. Herrlich, oder? Aber was wäre, wenn plötzlich ein beißender Geruch von Verfaultem diese Idylle durchbricht? Ein Geruch, der dich die Nase rümpfen und schnell das Weite suchen lässt?

Gerüche sind mächtige Sinneseindrücke. Sie können uns in Sekundenschnelle in positive Erinnerungen zurückversetzen, aber auch Abscheu und Ekel auslösen. Doch was genau macht einen Geruch "schlecht"? Ist es die chemische Zusammensetzung, unsere kulturelle Prägung oder doch etwas ganz Individuelles?

Tatsächlich spielt beides eine Rolle. Evolutionär betrachtet, diente uns unser Geruchssinn vor allem dem Überleben. Verdorbene Lebensmittel, die uns krank machen könnten, wurden durch ihren unangenehmen Geruch als Gefahr erkannt. Daher ist es angeboren, dass wir auf bestimmte Gerüche, die Fäulnis oder Verwesung signalisieren, mit Abneigung reagieren.

Doch auch unsere Sozialisation und kulturelle Prägung spielen eine Rolle. Was in der einen Kultur als appetitlich gilt, kann in einer anderen Abscheu hervorrufen. Denken wir nur an Stinkekäse oder fermentierte Sojaprodukte, deren Geruch für den ungeübten Gaumen gewöhnungsbedürftig sein kann.

Und dann gibt es noch die ganz persönlichen Aversionen, die oft auf negativen Erlebnissen basieren. Der Geruch von Krankenhausdesinfektionsmittel kann uns beispielsweise an eine schmerzhafte Behandlung erinnern und Übelkeit auslösen, obwohl er objektiv betrachtet nicht unbedingt "schlecht" riecht.

Ob angeboren oder erlernt – unser Geruchsempfinden ist komplex und vielschichtig. Es beeinflusst unser Verhalten, unsere Emotionen und unsere Wahrnehmung der Welt um uns herum. Und manchmal erinnert es uns einfach daran, dass auch die unangenehmen Gerüche zum Leben dazugehören – und uns vor Gefahren schützen können.

Vor- und Nachteile von "schlechten" Gerüchen

Auch wenn "schlechte" Gerüche erstmal negativ konnotiert sind, haben sie durchaus ihre Daseinsberechtigung:

Vorteile	Nachteile
Warnung vor Gefahren (z.B. verdorbenes Essen, Gaslecks)	Auslöser von Ekel und Übelkeit
Nützlich für bestimmte Berufsgruppen (z.B. Parfümeure, Lebensmitteltechnologen)	Können negative Erinnerungen und Emotionen triggern
Teil unserer kulturellen Identität (z.B. traditionelle Gerichte)	Beeinträchtigung der Lebensqualität bei chronischem Gestank

Ob wir einen Geruch als angenehm oder unangenehm empfinden, ist also nicht immer eindeutig. Es ist eine komplexe Wechselwirkung aus Biologie, Kultur und persönlichen Erfahrungen. Am Ende bleibt es wohl jedem selbst überlassen, was die Nase als wohlriechend oder eben "nicht gut" einstuft.