Big Ben : L'histoire fascinante de l'ancien nom de la tour Élisabeth II

18 Jul 2024

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Symbole intemporel de Londres, la tour horloge du palais de Westminster, plus connue sous le nom de Big Ben, fascine et intrigue. Mais saviez-vous que ce surnom, si ancré dans notre imaginaire collectif, ne désigne pas la tour elle-même, mais plutôt la cloche monumentale qu'elle abrite ? Et que depuis 2012, la tour porte officiellement le nom de tour Élisabeth II, en l'honneur du jubilé de diamant de la reine Élisabeth II ?

Ce changement de nom, bien que symbolique d'une volonté de marquer l'histoire, a suscité des réactions mitigées. Pour beaucoup, Big Ben représente bien plus qu'un simple nom. C'est un symbole puissant, chargé d'histoire, qui évoque instantanément l'image de Londres à travers le monde. C'est le son grave de la cloche qui a rythmé la vie des Londoniens pendant des générations, et qui a résonné lors des moments clés de l'histoire du pays.

L'histoire de Big Ben est intimement liée à celle du palais de Westminster. Ravagé par un incendie en 1834, le palais fut reconstruit dans un style néo-gothique, avec l'ambition d'en faire un symbole de la puissance et de la grandeur du Royaume-Uni. La tour horloge, conçue par Augustus Pugin, fut achevée en 1859. La cloche géante, baptisée Big Ben en l'honneur de Sir Benjamin Hall, commissaire des travaux, fut installée la même année.

Depuis sa construction, Big Ben est devenu un emblème incontournable de Londres, apparaissant dans d'innombrables films, livres et chansons. Le son de sa cloche, diffusé chaque heure par la BBC, est écouté par des millions de personnes à travers le monde. Big Ben est bien plus qu'une simple tour horloge, c'est un symbole de tradition, de permanence et d'espoir, qui transcende les frontières et les générations.

Comprendre l'attachement profond des Britanniques à Big Ben, c'est comprendre l'importance des symboles dans la construction d'une identité nationale. C'est se rappeler que l'histoire s'écrit non seulement à travers les grands événements, mais aussi à travers les détails du quotidien, à travers les noms que l'on donne aux choses qui nous entourent. Alors, que l'on dise Big Ben ou tour Élisabeth II, l'essentiel est de préserver la mémoire de ce monument exceptionnel, témoin silencieux de l'histoire britannique.

L'importance de la tour, qu'on l'appelle Big Ben ou tour Élisabeth II, réside dans sa capacité à incarner l'esprit britannique : un mélange unique de tradition et de modernité. La tour représente la longévité de la monarchie et de la démocratie parlementaire britanniques, tout en s'adaptant aux changements d'époque.

Big Ben : Avantages et Inconvénients du changement de nom

Avantages	Inconvénients
Rend hommage à la reine Élisabeth II et à son règne historique.	Risque de confusion et de perte d'identité pour un symbole mondialement connu sous le nom de Big Ben.
Permet de distinguer la tour de la cloche, qui conserve son nom d'origine.	Difficulté à imposer le nouveau nom dans le langage courant et l'imaginaire collectif.

Malgré le débat autour de son nom, la tour reste une attraction touristique majeure et un symbole puissant de Londres et du Royaume-Uni. Sa silhouette familière continue d'inspirer les artistes et de fasciner les visiteurs du monde entier, témoignant de la fascination intemporelle exercée par ce monument emblématique.