La lune jaune : mythe ou réalité photographique ?

25 Jun 2024

Ah, la lune ! Ce disque argenté qui illumine nos nuits et inspire les poètes depuis des siècles. Mais avez-vous déjà entendu parler de sa cousine, la lune jaune ? Non, pas celle des chansons enfantines. Je parle de ces photos qui circulent sur le web, montrant notre satellite naturel paré d'une étrange couleur dorée. S'agit-il d'un phénomène astronomique rare, d'un tour de passe-passe de Photoshop ou d'une invasion extraterrestre imminente ? Accrochez-vous bien, on décolle pour un voyage au cœur de la vérité (ou presque) sur les photos de lune jaune.

Soyons clairs dès le départ : si vous voyez une photo de lune jaune, il y a de fortes chances que la réalité soit un peu moins poétique. La lune, en elle-même, ne change pas de couleur. Son teint blafard est dû à la réflexion de la lumière du soleil sur sa surface. Alors, d'où vient cette teinte jaunâtre qui affole les réseaux sociaux ?

La réponse se trouve souvent du côté de notre atmosphère. En traversant l'air qui nous entoure, la lumière est filtrée. Les couleurs bleues sont diffusées, tandis que les rouges et les jaunes sont moins affectées. C'est pour cela que le soleil nous apparaît rougeoyant au coucher et au lever, et que la lune peut prendre une teinte jaunâtre, voire orangée, lorsqu'elle est basse sur l'horizon.

Mais attention, il ne faut pas oublier le facteur "créativité humaine". La photographie, c'est aussi l'art de jouer avec la lumière et les couleurs. Un photographe habile (ou un amateur avec un bon logiciel de retouche) peut facilement donner à la lune un aspect plus "chaleureux" qu'en réalité.

Alors, la prochaine fois que vous tomberez nez à nez avec une photo de lune jaune, gardez l'esprit critique. Admirez la beauté de l'image, mais n'oubliez pas que la réalité est peut-être un peu moins spectaculaire. Après tout, la lune a bien d'autres charmes que sa couleur, n'est-ce pas ?

La lune et ses couleurs: un jeu d'optique

Pour bien comprendre le phénomène de la lune jaune, il faut s'intéresser à la façon dont la lumière interagit avec l'atmosphère terrestre.

La diffusion de Rayleigh

La couleur bleue du ciel en plein jour est due à un phénomène appelé diffusion de Rayleigh. Les molécules d'air diffusent davantage la lumière bleue (de courte longueur d'onde) que la lumière rouge (de grande longueur d'onde). Lorsque la lumière du soleil traverse l'atmosphère, la lumière bleue est diffusée dans toutes les directions, ce qui donne au ciel sa couleur bleue caractéristique.

La lune basse sur l'horizon

Lorsque la lune est basse sur l'horizon, sa lumière doit traverser une plus grande épaisseur d'atmosphère pour nous parvenir. La diffusion de Rayleigh est alors plus importante, ce qui élimine davantage de lumière bleue. La lumière restante, plus riche en longueurs d'onde rouges et jaunes, donne alors à la lune une teinte jaunâtre ou orangée.

Photos de lune jaune : réalité ou artifice ?

Si la lune peut effectivement prendre une teinte jaune dans certaines conditions atmosphériques, il est important de noter que les photos de lune jaune que l'on trouve sur internet sont souvent le résultat de manipulations numériques.

La balance des blancs

En photographie, la balance des blancs est un réglage qui permet de corriger la dominante de couleur d'une image. En modifiant la balance des blancs, il est possible de donner à la lune une couleur plus chaude, y compris jaune.

Les filtres et la post-production

Il existe également des filtres physiques et numériques qui peuvent être utilisés pour modifier la couleur de la lune sur une photo. En post-production, il est possible d'utiliser des logiciels de retouche d'image pour modifier la teinte de la lune et lui donner une couleur jaune.

Conclusion

En fin de compte, la question de savoir si une photo de lune jaune est réelle ou fausse dépend de plusieurs facteurs. Si la lune peut effectivement prendre une teinte jaunâtre dans certaines conditions atmosphériques, il est important de se rappeler que de nombreuses photos de lune jaune ont été manipulées numériquement. L'important est de garder un esprit critique face aux images que nous voyons en ligne et de se rappeler que la réalité est souvent moins spectaculaire que ce que l'on veut bien nous montrer.