Il tormento senza fine: le Supplici di Eschilo e il mito di Tantalo

25 Jul 2024

Le supplice de Tantale. Honoré Daumier (1808

L'immagine è tanto vivida quanto straziante: un uomo, condannato per l'eternità a patire la fame e la sete pur essendo circondato da cibo e acqua in abbondanza. Questo è il supplizio di Tantalo, figura mitologica greca che ha ispirato poeti e drammaturghi per secoli. Tra questi, Eschilo, il padre della tragedia greca, che nel suo dramma "Le Supplici" riecheggia il tormento di Tantalo per esplorare temi di colpa, giustizia e il peso del passato.

Ma cosa rende la storia di Tantalo così avvincente e, soprattutto, cosa ci rivela sulla natura umana e sulle sue contraddizioni? In questo viaggio nell'antica Grecia, analizzeremo il mito di Tantalo, le sue origini e la sua importanza, concentrandoci in particolare sul suo impatto sulla tragedia di Eschilo, "Le Supplici".

Il mito di Tantalo è un racconto di hybris, la tracotanza che porta l'uomo a sfidare gli dei, e delle sue inevitabili conseguenze. Re della Lidia, Tantalo godeva di un rapporto privilegiato con gli dei, invitato a banchettare con loro sull'Olimpo. La sua fortuna, però, si trasformò in maledizione quando, accecato dall'orgoglio, osò sfidare gli dei, rubando loro il nettare e l'ambrosia, simboli di immortalità, per offrirli ai mortali.

La punizione divina fu terribile: Tantalo venne condannato a patire la fame e la sete eternamente negli inferi. Immerso in uno stagno d'acqua fresca, ogni volta che si chinava per bere, l'acqua si ritirava, lasciandolo assetato. Allo stesso modo, rami carichi di frutti maturi si ritraevano al suo tocco, condannandolo a una fame insaziabile. Il suo nome, Tantalo, divenne sinonimo di desiderio inappagato, di una tortura perpetua che incarna la frustrazione del non poter raggiungere ciò che si brama.

Eschilo, nella tragedia "Le Supplici", riprende il mito di Tantalo attraverso il personaggio di Danao e delle sue cinquanta figlie, le Danaidi. In fuga dai propri cugini, gli Egiziani, le Danaidi cercano rifugio ad Argo, la terra dei loro antenati. Il re di Argo, Pelasgo, si trova di fronte a un dilemma: offrire protezione alle supplici rischiando una guerra con gli Egiziani o negarla, macchiandosi di una colpa imperdonabile agli occhi degli dei?

Come Tantalo, Pelasgo è intrappolato in un conflitto irrisolvibile, diviso tra due scelte impossibili. Il suo tormento interiore richiama la sofferenza di Tantalo, costretto a un'eterna indecisione, incapace di soddisfare i propri bisogni primari. "Le Supplici" diventa così un'allegoria del peso del passato, della colpa e della ricerca della giustizia, temi che risuonano ancora oggi con forza.

Attraverso l'analisi del mito di Tantalo e della sua eco ne "Le Supplici", possiamo trarre preziose riflessioni sulla natura umana e sul delicato equilibrio tra desiderio e moderazione. La storia di Tantalo ci ricorda l'importanza di non abusare della nostra fortuna e di vivere con consapevolezza, evitando l'arroganza che può portare alla rovina. Il dilemma di Pelasgo, invece, ci spinge a riflettere sulla complessità delle scelte morali e sulle conseguenze, a volte drammatiche, che esse comportano.