Rachitis: Wat is het, oorzaken en preventie

03 Sep 2024

Stel je voor: een kind, vol energie en levenslust, maar wiens beentjes buigen onder het gewicht van hun groeiende lichaam. Dit is helaas de realiteit voor kinderen met rachitis, een botaandoening die vaak voorkomt in ontwikkelingslanden. Maar wat is rachitis precies, en wat zijn de oorzaken en gevolgen ervan?

Rachitis is een aandoening die de botontwikkeling bij kinderen aantast. Het wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine D, calcium of fosfaat. Deze voedingsstoffen zijn essentieel voor de opbouw van sterke en gezonde botten. Zonder voldoende vitamine D kan het lichaam calcium niet goed opnemen uit voedsel. Calcium en fosfaat zijn op hun beurt nodig om de botten te versterken.

Rachitis werd voor het eerst beschreven in de 17e eeuw, maar het duurde tot de 20e eeuw voordat de link met vitamine D werd ontdekt. Vóór de komst van vitamine D-verrijkte voedingsmiddelen kwam rachitis veel voor, vooral in noordelijke landen waar minder zonlicht is, wat de lichaamseigen aanmaak van vitamine D bevordert.

Hoewel rachitis tegenwoordig minder vaak voorkomt, blijft het een belangrijk gezondheidsprobleem, vooral in ontwikkelingslanden en bij kinderen met een verhoogd risico, zoals premature baby's en kinderen met een donkere huidskleur. De symptomen van rachitis kunnen variëren, maar omvatten vaak: pijn in de botten, spierzwakte, vertraagde groei, misvormingen van de botten (zoals kromme benen), en een vergrote schedel.

Gelukkig is rachitis in de meeste gevallen goed te behandelen met vitamine D-supplementen en, indien nodig, calcium- en fosfaatsupplementen. Vroege diagnose en behandeling zijn essentieel om blijvende misvormingen van de botten te voorkomen.

Preventie is echter altijd beter dan genezen. Enkele manieren om rachitis te voorkomen zijn:

Zorgen voor voldoende blootstelling aan zonlicht (15-20 minuten per dag), wat de lichaamseigen aanmaak van vitamine D stimuleert.
Het eten van vitamine D-rijke voedingsmiddelen, zoals vette vis, eieren en verrijkte zuivelproducten.
Het geven van vitamine D-supplementen aan baby's en kinderen, vooral tijdens de wintermaanden of bij onvoldoende blootstelling aan zonlicht.

Rachitis is een ernstige aandoening, maar met de juiste kennis en maatregelen is het te voorkomen en te behandelen. Door te zorgen voor voldoende vitamine D-inname kunnen we kinderen helpen sterke en gezonde botten te ontwikkelen en hen een betere toekomst bieden.

Veelgestelde vragen over rachitis

Wat is rachitis? Rachitis is een botaandoening die vooral bij kinderen voorkomt en wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine D, calcium of fosfaat.

Wat zijn de symptomen van rachitis? Symptomen zijn onder meer pijn in de botten, spierzwakte, vertraagde groei, misvormingen van de botten en een vergrote schedel.

Hoe wordt rachitis behandeld? Rachitis wordt meestal behandeld met vitamine D-supplementen en, indien nodig, calcium- en fosfaatsupplementen.

Kan rachitis worden voorkomen? Ja, rachitis kan worden voorkomen door te zorgen voor voldoende blootstelling aan zonlicht, het eten van vitamine D-rijke voedingsmiddelen en het nemen van vitamine D-supplementen.

Wie loopt er risico op rachitis? Kinderen met een donkere huidskleur, premature baby's en kinderen die borstvoeding krijgen zonder vitamine D-supplementen lopen een verhoogd risico op rachitis.

Is rachitis besmettelijk? Nee, rachitis is niet besmettelijk.

Kan rachitis bij volwassenen voorkomen? Ja, volwassenen kunnen een soortgelijke aandoening ontwikkelen, osteomalacie genaamd, die ook wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamine D.

Waar kan ik meer informatie vinden over rachitis? Raadpleeg uw arts of zoek online naar betrouwbare bronnen zoals de website van het Voedingscentrum.

Rachitis is een aandoening die we in de 21e eeuw zouden moeten kunnen voorkomen. Door ons bewust te zijn van de oorzaken, symptomen en preventiemethoden kunnen we samenwerken om ervoor te zorgen dat alle kinderen de kans krijgen om te groeien en zich te ontwikkelen met sterke en gezonde botten.